Como mexicoamericano y parte de la comunidad latina, el sargento de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. Josh Morgan sintió la obligación de servir en la frontera entre EE. UU. y México. Admite que hubo un conflicto interno tratando de convencerse a sí mismo de que su ocupación era honorable a pesar de que el proceso de inmigración necesitaba mejorar. Ver a las personas detener y separar a las familias en la frontera es difícil, pero él comprende con empatía la necesidad de evitar que las personas que buscan hacer daño ingresen a los EE. UU.

 

Morgan tiene una perspectiva única. Creció en el sistema de cuidado de crianza, por lo que es muy consciente de los efectos traumáticos de la separación familiar. Con ese fin, su historia arroja luz sobre cómo la separación familiar es perjudicial, ya sea en el sistema de cuidado de crianza de Estados Unidos o en la frontera.

 

Cuando tenía tres años, Morgan y su hermano de dos semanas fueron recogidos por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) mientras buscaban comida en un contenedor de basura. Los dos terminaron separados y en cuidado de crianza, con Morgan moviéndose cada seis meses entre familias latinas y no latinas. A los cinco años, Morgan y su hermano se reunieron con su tío y tía, felices de volver a ser parte de una familia hispanohablante, latina y católica. Sin embargo, a medida que se acercaban a la finalización de la adopción, su tía murió de un ataque cardíaco y su tío estaba listo para desplegarse para la guerra de Irak, enviándolos de regreso a hogares de acogida.

 

Finalmente, los padres actuales de Morgan se enteraron de él y su hermano y los adoptaron, y poco después se enteraron y adoptaron a varios hermanos más. Si bien terminó en una familia estadounidense feliz y amorosa, se le diagnosticó un trastorno de apego reactivo, que afecta todas sus relaciones, no solo románticas o familiares, así como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la ansiedad. Durante la adolescencia y hasta la edad adulta, experimentó problemas para comer y dormir, así como problemas de ira que lo llevaron a muchas peleas.

 

Las personas separadas de sus familiares a una edad temprana sufren efectos traumáticos a largo plazo, especialmente cuando se combinan con el trauma racial que enfrentan las personas latinx a lo largo de sus vidas. La experiencia de Morgan en el sistema estadounidense de cuidado de crianza lo ayudó a traer una perspectiva empática a su tiempo en la frontera, así como a tener una comprensión más profunda de lo que enfrentan las familias separadas a largo plazo.

 

Un día en seguridad fronteriza

 

Morgan pasó el invierno de 2018 hasta principios del verano de 2019 patrullando el lado sureste de Texas de la frontera entre Estados Unidos y México, ayudando y proporcionando vigilancia para la Patrulla Fronteriza y de Aduanas (CBP). Según Morgan, el Ejército no es responsable de detener a quienes ingresan ilegalmente a los EE. UU. En cambio, brindan seguridad y se coordinan con CBP, pero su misión específica estaba separada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y no pasó del proceso de admisión.

 

Sirvió en un área rural del sureste de Texas esencialmente trabajando en turnos de seguridad a lo largo de puntos críticos, a veces granjas o áreas cerca de cercas y puestos de control, donde era probable que la gente se encontrara. A él y a otros se les dio un guión sobre lo que podían y no podían decir al detener a alguien, momento en el que llamarían a alguien para que detuviera a los inmigrantes y los pasara.

 

Como parte de la seguridad, los vigilantes a lo largo del río y el muro fronterizo detectan a las personas que intentan cruzar. Algunas personas trepan la pared, a la que él llama una cerca larga y alta, y a menudo se caen y se rompen los huesos. Si bien la seguridad de los inmigrantes es una preocupación, dice que si los agentes de la patrulla fronteriza dan prioridad a eso es una cuestión de [a quién] se le pregunta. No estuvo personalmente en estos lugares, pero ha escuchado un debate entre los vigilantes que ven su posición como un acto genuino de servicio que ayuda a las personas a cruzar de manera segura, y aquellos que ven como una carga tener que usar recursos o suministros médicos en una situación potencialmente evitable. “Es un mundo diferente ahí abajo”, dijo Morgan. “Es una visión completamente diferente de cómo la gente ve los problemas sociales”.

 

Morgan dijo que muchas personas, no necesariamente de ascendencia mexicana, se encuentran buscando refugio y se entregan voluntariamente, pidiendo ser arrestadas solo para ingresar al país. Recordó una misión cuando él y otros agentes escucharon por la radio que “un número absurdo y desgarrador de personas” estaban cruzando el río esa noche. “No todo el mundo lo logra”, dijo, recordando la frecuencia con la que las familias que hacen ese viaje terminan ahogándose y bañándose a lo largo de la orilla del río. “Escuchar eso fue difícil”.

 

Qué sucede después de la detención

 

Si bien Morgan pasó algún tiempo cerca de los centros de detención fronterizos, no supervisó oficialmente ni participó en el proceso de detención, sino que simplemente se enteró de ello. “Sientes curiosidad y comienzas a hacer preguntas y hablar con agentes que han visto esas cosas durante años”. Hasta donde él entiende, los inmigrantes son llevados desde donde él y otros los detienen a una sala de espera donde son registrados en el sistema, y ​​luego se les da una cita en la corte. Las facilidades de reserva que vio eran estándar, pero la frecuencia de la gente que venía ciertamente provocó un desbordamiento. “Nunca lo viste vacío, nunca hubo un día realmente lento”.

 

Su conocimiento del interior de las áreas de detención donde se mantiene a las personas y los abusos y muertes que ocurren dentro son los mismos que los del ciudadano estadounidense promedio, lo que se ha informado en los medios de comunicación. No habiendo asistido nunca a las instalaciones en las que se encuentran los detenidos y habiendo abandonado el área antes de la pandemia de COVID-19, no puede hablar sobre las condiciones que enfrentan los detenidos o las precauciones de seguridad (o falta de ellas) tomadas en 2020. Sin embargo, un informe de la Detención Watch Network (DWN), titulado “Hotbeds of Infection”, afirma que “el hecho de que ICE no liberó a las personas de la detención durante la pandemia sumó más de 245.000 casos al total de casos en Estados Unidos”, entre otros hallazgos horribles.

 

Mientras que los inmigrantes detenidos reciben citas en la corte, otros a veces se escabullen haciéndose pasar por trabajadores agrícolas migrantes o se esconden con éxito hasta que alguien del lado del estado los recoge y los ayuda a pasar. Incluso los “liberados” con una cita en la corte enfrentan tantas barreras, dijo, y agregó que no es una solución real porque hay demasiadas barreras que superar. Por ejemplo, ¿qué pueden hacer hasta la fecha de la audiencia? ¿Entienden el proceso legal? ¿Hablan el idioma? ¿Pueden pagar un abogado? ¿Saben a dónde acudir para obtener ayuda durante este proceso? “¿Quién se presentará a eso?” Dijo Morgan. “Cuando sé que voy a ir a la corte por mi libertad individual, no tengo muchas ganas de volver con las personas que causaron eso”.

 

Separación familiar en la frontera y en hogares de acogida

 

“Cuando hablamos de un país que está bajo el mantra de la libertad y la justicia para todos, si bien estas personas pueden estar ingresando ilegalmente, muchas de ellas están desesperadas, y el proceso de ingresar legalmente es algo para lo que no necesariamente tienen tiempo. Si necesitan ayuda, es una obligación moral como seres humanos; lo humano es brindarles atención y ayuda. Asumir que todos se están aprovechando y no necesitan ayuda, eso debe reformarse como país”.

 

Morgan espera que otros se den cuenta de que los inmigrantes se someten voluntariamente a sí mismos y a sus familias a un proceso traumático, simplemente por una oportunidad de refugio. “Lo que les está sucediendo no es algo que desconozcan”, dijo. “No vienen a Estados Unidos sin esperar ser detenidos y registrados; conocen el proceso y lo hacen de todos modos. Eso dice mucho de las condiciones en las que han estado viviendo, sabiendo que lo que están a punto de recibir es mejor que eso. Eso es descorazonador”.

 

Si bien el proceso obviamente necesita reforma, especialmente la atención que se brinda a las personas que se encuentran actualmente detenidas, Morgan enfatizó que todavía se está haciendo algo bueno. Él personalmente ha visto una serie de grandes redadas de drogas como la marihuana y el fentanilo, un peligroso opioide sintético entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. Los opioides sintéticos y las drogas como la marihuana mezcladas con ellos son las drogas más comunes involucradas en las muertes por sobredosis en los EE. UU.

 

El gran volumen de personas que cruzan la frontera en busca de refugio, desafortunadamente, proporciona una cobertura para quienes tienen intenciones dañinas de explotar. “Hay algunos beneficios de que la gente proteja la frontera, pero hay un montón de gente que pasa a través de la cual no necesariamente necesitas protección. Es una línea difícil para caminar”. Si bien Morgan no experimentó un racismo flagrante durante su tiempo en el lado de la seguridad y la protección de la patrulla fronteriza, le preocupa que una “ideología de agrupación masiva” mientras detiene a personas en nombre de proteger el país de uno ciertamente presenta la oportunidad. “Vas a tener racistas por todas partes. Si a las personas se les ofrece la oportunidad de tener ese tipo de mentalidad y está bien moralmente, se aprovecharán de eso”.

 

El sistema de cuidado de crianza se explota de manera similar con personas mal intencionadas, lo que se suma a los problemas de apego y confianza que experimentan los niños de crianza. Morgan aprendió acerca de los “acaparadores” que adoptan niños por dinero pero no brindan ningún cuidado sustancial ni condiciones de vida adecuadas. Esto incluye la falta de nutrición, dormir en colchones de aire, hacinamiento, etc. También presenció casos de acoso sexual, agresión sexual y tráfico dentro del sistema, junto con otros abusos. Morgan insta a quienes estén considerando la adopción a que lo hagan para ayudar a los niños que lo necesitan, en lugar de permitir que caigan presa de las personas que se aprovechan de su situación.

 

Un llamado al cambio

 

A pesar del abuso que ha visto, también ha experimentado el amor y la amabilidad de familias que fueron buenas con él, como aquella de la que terminó siendo parte. “Hay personas que realmente quieren ayudar a marcar la diferencia”. Morgan cree que ambos sistemas se pueden reformar con las personas adecuadas en las posiciones adecuadas. Su sentido de la obligación de defender tanto a su país como a su cultura le permitió educarse a sí mismo y a otros sobre las experiencias de los inmigrantes. Aunque no puede cambiar el proceso de detención, ayuda a quienes buscan refugio dentro de un sistema racista y alienta lo mismo de sus compañeros. En cualquier posición de poder, comprender las experiencias de los demás, sentir empatía por ellos y abogar por que otros hagan lo mismo desmantela la ignorancia sistémica. La dedicación de uno a la justicia crea un efecto dominó que conduce a un cambio duradero.